Die Blindschleiche (Anguis fragilis) sieht aus wie eine kleine Schlange, ist aber eine Echse ohne Beine und damit ein Reptil. In Deutschland kommt sie in lichten Wäldern, auf Wiesen und in vielen Gärten vor. Laut der Roten Liste der Reptilien Deutschlands gilt sie bundesweit als ungefährdet, ihr Bestand geht langfristig allerdings mäßig zurück. Da Deutschland für die Art in hohem Maße verantwortlich ist, kommt ihrem Schutz eine besondere Bedeutung zu.
Die wichtigsten Kenndaten der Art lassen sich in wenigen Zeilen zusammenfassen. Die Angaben zu Länge, Nahrung und Fortpflanzung stützen sich auf die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde, die die Art zum Reptil des Jahres 2017 gekürt hat. Ergänzend fließen die Einstufung der Roten Liste und der gesetzliche Schutzstatus ein.
| Merkmal | Angabe |
|---|---|
| Wissenschaftlicher Name | Anguis fragilis (Westliche Blindschleiche) |
| Gruppe | Echse aus der Familie der Schleichen |
| Länge | meist 40 bis 45 cm, höchstens etwa 50 cm |
| Färbung | oberseits grau bis braun, seltener rostrot |
| Nahrung | Regenwürmer, Nacktschnecken, Insekten, Asseln, Spinnen |
| Fortpflanzung | lebendgebärend, im Durchschnitt 6 bis 12 Junge |
| Aktivität | Ende März bis Oktober oder Anfang November, danach Winterruhe |
| Rote Liste Deutschland | ungefährdet, langfristig mäßiger Rückgang |
| Schutzstatus | besonders geschützt nach Bundesartenschutzverordnung |
Nein, die Blindschleiche ist keine Schlange, sondern eine Echse ohne Beine. Im Unterschied zu Schlangen kann sie ihre Augen mit beweglichen Augenlidern schließen und bei Gefahr ihren Schwanz abwerfen. Zoologisch zählt sie damit zu den Echsen und nicht zu den Schlangen wie Ringelnatter oder Kreuzotter.
Auch der Name führt in die Irre, denn blind ist die Echse nicht: Wie alle Echsen kann sie sehen. Ein weiteres Merkmal zeigt sich am Bauch, wie das Artporträt bei waldwissen.net beschreibt. Während Schlangen auf der Unterseite andere Schuppen tragen als auf dem Rücken, sehen ihre Bauchschuppen ungefähr gleich aus wie die Rückenschuppen. Vom Kopf bis zum Schwanz liegen die kleinen, glatten Schuppen dachziegelartig übereinander und bedecken den ganzen Körper.
Eine ausgewachsene Blindschleiche wird laut Angaben der DGHT meist 40 bis 45 Zentimeter lang und ist oberseits grau bis braun, seltener rostrot gefärbt. Weibchen tragen oft einen dunklen Längsstreifen auf dem Rücken, Männchen sind meist einfarbig. Jungtiere sind oberseits silbergrau bis goldgelb und haben einen tiefschwarzen Bauch.
Einzelne Tiere erreichen laut dem Artporträt bei waldwissen.net eine Länge von bis zu 50 Zentimetern. Bei älteren Männchen kommt zuweilen eine blaue Fleckung vor, die allerdings selten ist. Bei den meisten Weibchen und allen Jungtieren sind Bauch und Flanken zudem deutlich dunkler gefärbt. So lassen sich Männchen, Weibchen und Jungtiere mit etwas Übung schon an der Zeichnung unterscheiden.
Die Blindschleiche lebt in strukturreichen Landschaften mit Sonnenplätzen und Verstecken. Typisch sind lichte Wälder, Waldränder, Wiesen, Heiden, Moore und Steinbrüche. Auch Gärten und Siedlungen besiedelt die Art, sofern dort genügend Deckung und feuchte Böden vorhanden sind.
In Europa erstreckt sich die Verbreitung der Art von Portugal aus über weite Teile des Kontinents, in den Alpen steigt sie bis auf etwa 2.400 Meter. Hierzulande ist sie häufig und kommt etwa in Bayern flächendeckend vor. Als Verstecke dienen ihr Baumstubben, dichtes Gehölz und Holzplanken, im Garten zudem Komposthaufen und Holzlager. Weil sich die Tiere meist unter solchen Strukturen oder im hohen Gras aufhalten, gilt sie laut Broschüre der DGHT als heimliche Art, die nur vermeintlich gut bekannt ist.
Die Blindschleiche frisst vor allem Regenwürmer und kleine Nacktschnecken. Daneben stehen Insekten, Asseln, Spinnen und kleine Gehäuseschnecken auf ihrem Speiseplan, je nach Lebensraum in unterschiedlichem Anteil. Besonders nach warmen Sommerregen geht sie gezielt auf Nahrungssuche.
Gerade im Garten macht diese Ernährung sie zu einem nützlichen Helfer, denn Nacktschnecken gehören zu ihrer Hauptbeute. Wer auf Schneckenkorn und andere Pflanzenschutzmittel verzichtet, schützt deshalb zugleich ihre Nahrungsgrundlage. Zudem ist sie selbst Beute vieler Tiere und damit ein fester Bestandteil im Ökosystem. Unaufgeräumte, verwilderte Ecken zwischen den Pflanzen bieten ihr dabei die nötige Deckung.
Ab Ende März oder Anfang April verlassen die Tiere ihr Winterquartier und suchen sonnige Plätze auf. Über den Tag zeigt die Art keine festen Aktivitätsphasen, in warmen Sommermonaten ist sie teilweise auch in der Dämmerung und nachts unterwegs. Ab Mitte Oktober bis Anfang November ziehen sich die Tiere zur Winterruhe zurück. Den Winter verbringen sie laut waldwissen.net unter der Erde, teils bis zu 1,5 Meter tief und oft gemeinsam mit anderen Reptilien und Amphibien.
Die Blindschleiche paart sich meist im Mai und bringt nach etwa drei Monaten lebende Junge zur Welt. Die Geburt fällt in die Zeit von Ende Juli bis Mitte September, im Durchschnitt sind es 6 bis 12 Jungtiere. Schon bei der Geburt sind die Jungen voll entwickelt.
Fachleute bezeichnen diese Form der Fortpflanzung als ovovivipar: Die Eier entwickeln sich im Mutterleib, sodass die Jungen fertig ausgebildet zur Welt kommen. Ein Laichgewässer wie die meisten Amphibien braucht sie daher nicht. Die Neugeborenen messen nach Angaben der DGHT etwa 6 bis 9 Zentimeter und wiegen gut ein halbes Gramm. Große Weibchen können zudem eine höhere Zahl an Jungen bekommen.
Geschlechtsreif werden die Tiere im dritten oder vierten Lebensjahr, wobei sich Weibchen vermutlich nur alle zwei Jahre paaren. Darüber hinaus können die Tiere sehr alt werden, beschrieben sind bei waldwissen.net Lebensspannen von über 40 Jahren. Wie alt die Tiere im Freiland tatsächlich werden, ist allerdings kaum erforscht.
Die Blindschleiche hat zahlreiche natürliche Feinde. Dazu zählen Greifvögel wie Mäusebussard und Turmfalke, Rabenkrähen, Marderartige, der Fuchs und die Schlingnatter. Im Siedlungsraum stellen Hauskatzen eine große Bedrohung dar, Jungtiere fallen zudem Amseln und Staren zum Opfer.
Bei Gefahr zeigt die Echse ein typisches Verhalten: Sie wirft ihren Schwanz ganz oder teilweise ab. Anders als bei Eidechsen wächst der Schwanz jedoch nicht vollständig nach, es bildet sich nur ein kurzer, kegelförmiger Stummel. Aus diesem Grund sollte man Blindschleichen nie am Schwanzende greifen. Als bedeutendster Feind gilt allerdings der Mensch, vor allem durch Straßenverkehr und den Verlust von Lebensräumen.
Die Blindschleiche gilt in Deutschland laut Roter Liste als ungefährdet und häufig, langfristig ist ihr Bestand jedoch mäßig zurückgegangen. Rechtlich ist sie wie alle europäischen Reptilien nach der Bundesartenschutzverordnung besonders geschützt. Deutschland trägt für die Art zudem eine hohe Verantwortung.
Grundlage für den Schutzstatus ist die Anlage 1 der Bundesartenschutzverordnung, die alle europäischen Kriechtiere als besonders geschützt führt. Auch das Bayerische Landesamt für Umwelt verweist darauf. In der Natur zählen der Verlust und die Zerschneidung von Lebensräumen, Aufforstungen sowie Pflanzenschutzmittel zu den wichtigsten Ursachen für den Rückgang. Hinzu kommt die Mahd von Böschungen dicht über dem Boden, bei der viele Tiere ums Leben kommen.
Eine besondere Gefahr geht vom Straßenverkehr aus, denn Blindschleichen queren Straßen oder sonnen sich auf dem Asphalt und werden dabei überfahren. Gezielte Programme für den Artenschutz gibt es für die Art bisher nicht. Umso wichtiger sind deshalb Maßnahmen an Straßen, Böschungen und Baustellen.
Gerade an Straßen lassen sich Verluste mit einfachen Mitteln verringern. Für Straßenbegleitgrün empfiehlt die DGHT in ihrer Broschüre zum Reptil des Jahres, außerhalb der Tagesaktivität der Tiere zu mähen und eine Schnitthöhe von mindestens 7, besser 10 Zentimetern einzuhalten. Wo Amphibien und Reptilien regelmäßig eine Straße queren, führen stationäre Amphibienleiteinrichtungen die Tiere zu Kleintiertunneln, durch die sie die Fahrbahn gefahrlos unterqueren. Bei Bauvorhaben am Rand ihrer Lebensräume verhindert ein Reptilienschutzzaun, dass Blindschleichen, Eidechsen und Schlangen in den Baubereich gelangen.
Seit 1993 sind wir als Hersteller und Lieferant im Amphibien- und Reptilienschutz aktiv und haben gemeinsam mit Fachleuten aus den öffentlichen Verwaltungen Standards für Amphibienschutzanlagen geschaffen. Unsere Lösungen reichen dabei vom mobilen Amphibienschutzzaun bis zur fest verbauten Leiteinrichtung. Weitere heimische Arten stellen wir in unserem Überblick zu den Amphibien und Reptilien vor.
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Rund um die Blindschleiche tauchen immer wieder dieselben Fragen auf, vor allem zu Gift und Biss. Die wichtigsten Antworten fassen wir hier kurz zusammen.
Ja, die Blindschleiche gilt als völlig harmlose Echse. Giftig ist sie nicht, und für Menschen geht von ihr keine Gefahr aus. Bissig zeigen sich vor allem Männchen untereinander bei ritualisierten Kämpfen in der Paarungszeit. Statt sie zu fangen, lässt man die Tiere am besten in Ruhe.
Nein, trotz ihres Namens kann die Blindschleiche sehen. Anders als Schlangen hat sie zudem bewegliche Augenlider, mit denen sie ihre Augen schließen kann. Mit ihrem Sehvermögen hat der Name also nichts zu tun.
Blindschleichen sind im Garten nützliche Helfer, denn sie fressen vor allem Nacktschnecken und Regenwürmer. Verstecke wie Komposthaufen, Holzlager und verwilderte Ecken helfen ihnen. Schneckenkorn und andere Pflanzenschutzmittel schaden dagegen ihrer Nahrungsgrundlage.
Nur teilweise. Nach dem Abwerfen bildet sich lediglich ein kurzer, kegelförmiger Stummel, der vollständige Schwanz wächst nicht nach. Deshalb sollte man Blindschleichen nie am Schwanzende greifen.
