Der Teichmolch (Lissotriton vulgaris) ist ein kleiner Schwanzlurch, der im Frühjahr in Teichen, Weihern und Tümpeln laicht und den Rest des Jahres an Land verbringt. In Deutschland ist er weit verbreitet und zählt zu den häufigsten Molcharten. Laut der Roten Liste der Amphibien Deutschlands gilt er als ungefährdet, sein Bestand geht langfristig allerdings mäßig zurück.
Die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde hat den Teichmolch zum Lurch des Jahres 2010 gekürt, im Internationalen Jahr der biologischen Vielfalt. Damit rückte sie eine Art in den Blick, die zwar häufig ist, regional aber teils stark zurückgeht. Viele Kenndaten im Steckbrief stammen aus den Veröffentlichungen zu dieser Aktion. Ergänzend fließen die Einstufung der Roten Liste und der gesetzliche Schutzstatus ein.
| Merkmal | Angabe |
|---|---|
| Wissenschaftlicher Name | Lissotriton vulgaris |
| Gruppe | Amphib, Schwanzlurch (Molch) |
| Größe | meist 7 bis 9 cm, höchstens etwa 11 cm |
| Färbung | gelb, braun bis oliv, Bauch gelb bis orange mit dunklen Flecken |
| Nahrung | Insektenlarven, Kleinkrebse, Würmer, Schnecken |
| Fortpflanzung | 100 bis 300 Eier, einzeln in Blätter von Wasserpflanzen gewickelt |
| Fortpflanzungszeit | Anwanderung meist im März, Laichzeit bis etwa Juni |
| Lebensraum | Teiche, Weiher, Tümpel, an Land Wälder, Hecken und Gärten |
| Rote Liste Deutschland | ungefährdet, langfristig mäßiger Rückgang |
| Schutzstatus | besonders geschützt nach Bundesartenschutzverordnung |
Ein ausgewachsener Teichmolch ist laut Angaben der DGHT meist 7 bis 9 Zentimeter lang und oberseits gelb, braun oder oliv gefärbt. Der Bauch ist gelb bis orange und trägt dunkle Flecken, die bei Männchen groß und bei Weibchen klein ausfallen. Zur Paarungszeit tragen die Männchen einen hohen Rückenkamm.
Im Frühjahr legen die Tiere im Wasser ihre Wassertracht an, deren Haut oberseits glatt ist. Dabei bekommen die Männchen einen rundlich gekerbten Hautkamm auf dem Rücken und einen breiten Schwanzsaum, während Weibchen nur flache Hautsäume tragen. An Land wirkt die Haut dagegen eher samtig, und die Männchen sind dann gut an ihren dunklen Flecken zu erkennen. Laut Broschüre der DGHT sind die kleinsten geschlechtsreifen Tiere 5 und die größten 11 Zentimeter lang.
Vom Kammmolch unterscheidet sich der Teichmolch durch seine geringere Größe und einen rundlich gekerbten statt gezackten Rückenkamm. Beim Kammmolch ist der Kamm zudem an der Schwanzwurzel unterbrochen. Bei Männchen des etwa gleich großen Fadenmolchs endet der Schwanz zur Paarungszeit dagegen in einem deutlich abgesetzten Faden.
Schwieriger ist die Bestimmung bei den Weibchen, denn in der Landtracht lassen sich Teichmolch- und Fadenmolch-Weibchen kaum voneinander unterscheiden. Neben diesen beiden Arten leben in Deutschland mit Kammmolch und Bergmolch zwei weitere Molcharten, die oft dieselben Gewässer nutzen. Gerade in der Paarungszeit helfen deshalb Rückenkamm und Schwanzsaum der Männchen bei der Zuordnung.
Der Teichmolch lebt im Frühjahr in stehenden Kleingewässern wie Weihern, Teichen, Altwässern und Tümpeln. Den Sommer verbringt die Art an Land, etwa an Waldrändern, in Auen, Gebüschen und Hecken. In Siedlungen besiedelt der Teichmolch naturnahe Gärten und Parks.
Sein Verbreitungsgebiet reicht von Westeuropa bis zum Kaukasus und umfasst damit weite Teile Europas. In Deutschland ist er fast flächendeckend vertreten, kommt aber meist in tieferen Lagen und laut Steckbrief des BUND selten über 1.000 Meter vor. Als Laichgewässer dienen auch Kies-, Ton- und Sandgruben sowie zeitweise Wasser führende Tümpel. An Land verstecken sich die Tiere tagsüber unter Steinen, Laub, Wurzeln oder Totholz.
Der Teichmolch frisst im Wasser vor allem Insektenlarven und Kleinkrebse, etwa Mückenlarven, Wasserflöhe und Wasserasseln. Daneben stehen Wasserschnecken und kleine Würmer auf dem Speiseplan. An Land jagen Teichmolche Insekten, Würmer und Schnecken.
Auch die Larven ernähren sich von Kleinkrebsen und Insektenlarven, sodass Molche einen großen Teil der Kleintierwelt im Teich nutzen. Zu ihrer Beute im Wasser zählen laut Faltblatt zum Lurch des Jahres außerdem Libellenlarven und Schwimmkäfer. Umgekehrt stehen Teichmolche selbst auf dem Speiseplan vieler anderer Tiere. Damit nehmen sie im Gewässer eine Rolle als Jäger und Beute zugleich ein.
Der Teichmolch paart sich im Wasser. Dabei fächelt das Männchen dem Weibchen Duftstoffe zu und setzt einen Samenträger ab, den das Weibchen aufnimmt. Einige Tage später legt es 100 bis 300 Eier und wickelt jedes einzeln in ein Blatt einer Wasserpflanze.
Bei kühlem Wasser kann die Entwicklung im Ei laut DGHT-Broschüre bis zu 35 Tage dauern. Danach schlüpfen Larven mit äußeren Kiemenbüscheln, die nach etwa 6 bis 12 Wochen die Umwandlung zum Landtier beginnen. Ab Mitte Juli, meist im August, ist die Entwicklung abgeschlossen, und die jungen Molche gehen mit rund 3 Zentimetern Länge an Land. Manche Larven überwintern laut Artensteckbrief des BUND jedoch im Wasser und wandeln sich erst im folgenden Frühjahr um.
Geschlechtsreif werden die Tiere nach 2 bis 3 Jahren. Im Freiland erreichen Teichmolche laut Broschüre zum Lurch des Jahres ein Alter von 7 bis 14 Jahren, im Terrarium sogar bis zu 28 Jahre. Die Zahl der Eier hängt dabei vom Alter des Weibchens ab.
Nach dem Winter wandern die Teichmolche meist im März zu ihren Laichgewässern, ein Teil der Männchen schon Ende Februar. Etwa ein bis zwei Wochen nach der Ankunft beginnt die Paarung, und die Laichzeit zieht sich bis etwa Juni hin. Im Wasser sind die Tiere am Tag wie in der Nacht aktiv. Von Mai bis Mitte Juli verlassen die erwachsenen Molche das Gewässer wieder.
An Land legen sie nach Angaben der DGHT meist nur 10 bis 60 Meter bis zu ihrem Sommerlebensraum zurück, in Einzelfällen sind Wanderungen bis zu einem Kilometer bekannt. Die Jungtiere wandern vor allem zwischen Ende Juli und Ende August ab. Zwischen Ende September und Mitte November suchen die Molche schließlich ihr Winterquartier auf. Dazu nutzen sie Hohlräume im Boden, Baumstubben oder im Garten Holzstapel, Komposthaufen und Laub unter Hecken.
Zu den wichtigsten Feinden des Teichmolchs zählen Fische, denn fast alle heimischen Fischarten fressen Laich und Larven. Erwachsene Molche werden von See- und Teichfröschen, Ringelnattern sowie Vögeln wie Graureiher, Möwen und Weißstorch erbeutet. Schlechte Chancen hat der Nachwuchs deshalb vor allem in Teichen mit Fischbesatz.
Für den Gartenteich hat das eine klare Folge: Wer Teichmolche dort behalten will, sollte auf Goldfische und andere Fische verzichten. In fischfreien, pflanzenreichen Gewässern haben Eier und Larven deutlich bessere Chancen. Zudem fördern Hecken, Laub- und Holzhaufen in der Nähe des Teichs die Tiere, weil sie dort Verstecke und Winterquartiere finden.
Der Teichmolch gilt in Deutschland laut Roter Liste als ungefährdet und häufig, langfristig ist sein Bestand jedoch mäßig zurückgegangen. Regional sind die Vorkommen teils stark rückläufig. Rechtlich ist die Art wie alle europäischen Lurche nach der Bundesartenschutzverordnung besonders geschützt.
Grundlage für den Schutzstatus ist die Anlage 1 der Bundesartenschutzverordnung, die alle europäischen Amphibien als besonders geschützt führt. Als Hauptursachen für den Rückgang nennt die DGHT den Verlust naturnaher Laichgewässer, die Intensivierung der Landwirtschaft und den Besatz von Gewässern mit Fischen. Hinzu kommt der Straßenverkehr, denn bei ihren Wanderungen werden viele Molche überfahren.
Für den Artenschutz empfiehlt die DGHT unter anderem Schutzzonen um Gewässer, den Verzicht auf Fischbesatz, den Erhalt von Hecken und die Neuanlage von Kleingewässern. Ebenso wichtig sind Schutzmaßnahmen an Straßen, die Laichgewässer und Landlebensraum voneinander trennen. Zur Wanderzeit hält ein mobiler Amphibienschutzzaun die Tiere von der Fahrbahn fern, während ein Klappschild Amphibienwanderung die Autofahrer warnt. An Strecken mit regelmäßigem Wanderaufkommen führen stationäre Amphibienleiteinrichtungen die Molche zu Kleintiertunneln, durch die sie die Straße gefahrlos unterqueren.
Seit 1993 sind wir als Hersteller und Lieferant im Amphibien- und Reptilienschutz aktiv und haben gemeinsam mit Fachleuten aus den öffentlichen Verwaltungen Standards für Amphibienschutzanlagen geschaffen. Unsere Lösungen reichen dabei von der temporären Zaunanlage bis zur fest verbauten Leiteinrichtung. Weitere heimische Arten stellen wir in unserem Überblick zu den Amphibien und Reptilien vor.
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Rund um den Teichmolch tauchen immer wieder ähnliche Fragen auf, vor allem zu Funden im Garten. Oft geht es darum, ob man eingreifen darf und was Molche im Teich bedeuten. Die wichtigsten Antworten fassen wir hier kurz zusammen.
Ein Molch ist ein Schwanzlurch und damit ein Amphib. Anders als Frösche und Kröten behalten Molche ihren Schwanz ein Leben lang. Zur Fortpflanzung suchen sie Gewässer auf, den Rest des Jahres leben viele Arten an Land.
Ein gefundener Molch bleibt am besten dort, wo er ist, denn alle heimischen Lurche sind nach der Bundesartenschutzverordnung besonders geschützt. Im Garten helfen ihm Verstecke wie Laub, Steine und Totholz. An Straßen schützen Amphibienschutzzäune die wandernden Tiere.
Ja, Molche im Teich zeigen, dass das Gewässer als Laichplatz taugt. Meist spricht das auch für einen Teich mit vielen Wasserpflanzen und ohne Fische, denn Fische fressen Laich und Larven. Hecken, Laub und Holzhaufen in der Nähe helfen den Tieren zusätzlich.
Im Freiland wird ein Teichmolch etwa 7 bis 14 Jahre alt. In Gefangenschaft sind sogar bis zu 28 Jahre bekannt. Geschlechtsreif werden die Tiere nach 2 bis 3 Jahren.
