Der Grasfrosch (Rana temporaria) ist ein brauner, dunkel gefleckter Frosch, der oft schon im Februar zu seinen Laichgewässern aufbricht. In Deutschland ist er noch sehr häufig, sein Bestand ist langfristig aber stark eingebrochen. Laut der Roten Liste der Amphibien Deutschlands steht er deshalb auf der Vorwarnliste.
Die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde hat den Grasfrosch zum Lurch des Jahres 2018 gekürt. Damit rückte sie eine Art in den Blick, die zwar noch häufig ist, deren Lebensräume aber zunehmend verloren gehen. Viele Kenndaten im Steckbrief stammen aus dem Faltblatt zu dieser Aktion, ergänzt um Angaben der Landesbehörden in Hessen und Baden-Württemberg. Hinzu kommen die aktuelle Einstufung der Roten Liste und der gesetzliche Schutzstatus.
| Merkmal | Angabe |
|---|---|
| Wissenschaftlicher Name | Rana temporaria |
| Gruppe | Amphib, Froschlurch aus der Gruppe der Braunfrösche |
| Größe | Kopf-Rumpf-Länge meist 6,5 bis 9 cm |
| Färbung | braun, rötlich, gelblich, grau oder oliv, dunkel gefleckt, dunkler Schläfenfleck |
| Nahrung | Insekten, Spinnen, Asseln, Tausendfüßer, Schnecken, Würmer |
| Fortpflanzung | ein Laichballen pro Weibchen mit 700 bis 3.000 Eiern |
| Laichzeit | meist Februar bis April, je nach Lage und Witterung |
| Lebensraum | fast alle Gewässertypen, an Land Wiesen, lichte Wälder und Gärten |
| Rote Liste Deutschland | Vorwarnliste, langfristig sehr starker Rückgang |
| Schutzstatus | besonders geschützt nach Bundesartenschutzverordnung |
Ein ausgewachsener Grasfrosch erreicht laut Angaben der DGHT eine Kopf-Rumpf-Länge von 6,5 bis 9 Zentimetern, wobei Weibchen etwas größer werden. Die Oberseite ist meist braun, rötlich, gelblich, grau oder oliv und dunkel gefleckt. Typisch ist zudem ein dunkler Fleck hinter dem Auge.
Diesen Schläfenfleck nennt das Hessische Landesamt für Naturschutz als Kennzeichen der Braunfrösche, zu denen auch Springfrosch und Moorfrosch gehören. Die Haut ist glatt, und auf dem Rücken verlaufen zwei deutliche Drüsenleisten. Der Bauch ist gelblich weiß bis hellbraun und vor allem an Kehle und Brust gefleckt. Statt lautem Quaken geben die Männchen über innere Schallblasen ein dumpfes, leises Knurren von sich.
Im Vergleich zum Springfrosch ist der Grasfrosch größer und kräftiger, hat kürzere Hinterbeine und eine stumpfe, im Profil geknickte Schnauze. Zudem liegt sein Trommelfell weiter vom Auge entfernt. Größe, Beine, Schnauze und Trommelfell unterscheiden ihn auch vom Moorfrosch.
Grasfrosch, Springfrosch und Moorfrosch gehören gemeinsam zu den Braunfröschen und sehen sich daher recht ähnlich. Unter diesen drei Arten ist er der größte und kräftigste. Bei der Bestimmung helfen deshalb vor allem Beinlänge, Schnauzenform und die Lage des Trommelfells. Laut Artensteckbrief der LUBW wiegt ein ausgewachsenes Tier etwa 50 Gramm.
Der Grasfrosch lebt in fast allen Gewässertypen, von kleinen Tümpeln und Teichen bis zu Weihern und Seen. Außerhalb der Laichzeit hält er sich an Land auf, vor allem auf extensiv genutzten Wiesen, in lichten Wäldern, an Bachufern und in naturnahen Gärten. Bei den Wanderungen dazwischen müssen viele Tiere Straßen queren.
Sein Verbreitungsgebiet reicht von Nordspanien und Norditalien über Mitteleuropa bis nach Nordskandinavien und weit nach Russland hinein. Im Hochgebirge steigt die Art laut Landesanstalt für Umwelt sogar bis über 2.500 Meter. Als Laichgewässer dienen selbst Wagenspuren und Sickerquellen. An Land bevorzugt die Art dagegen lichte, krautig-grasige Vegetation.
Der Grasfrosch frisst vor allem Insekten aller Art, außerdem Spinnen, Asseln, Tausendfüßer, Schnecken und Würmer. Damit nutzt er eine breite Palette kleiner wirbelloser Tiere. Als Jäger an Land ist der Frosch deshalb auf eine artenreiche Kleintierwelt angewiesen.
Gerade hier wirkt sich der Rückgang der Insekten aus, den das Hessische Landesamt für Naturschutz als Gefährdung nennt. Weniger Beute bedeutet für die erwachsenen Frösche schlicht weniger Nahrung. Umgekehrt stehen Grasfrösche selbst auf dem Speiseplan vieler anderer Tiere.
Der Grasfrosch laicht im zeitigen Frühjahr im flachen Uferwasser, oft gemeinsam mit vielen Artgenossen. Jedes Weibchen legt dabei nur einen Laichballen mit 700 bis 3.000 Eiern. Aus dem Laich schlüpfen Kaulquappen, die sich frühestens ab Ende Mai, meist im Juni und Anfang Juli zu Jungfröschen umwandeln.
Da viele Weibchen am selben Ort laichen, entstehen oft dichte Teppiche aus Laichballen, die mehrere Quadratmeter bedecken können. Wie schnell sich die Kaulquappen entwickeln, hängt von Temperatur und Nahrung ab. Nach der Umwandlung sind die jungen Frösche nur 8 bis 15 Millimeter lang. In Hochlagen verschiebt sich die Entwicklung entsprechend nach hinten.
Männchen werden in vielen Regionen im zweiten Jahr geschlechtsreif, Weibchen oft erst im dritten. Im Durchschnitt werden die Tiere laut Faltblatt zum Lurch des Jahres etwa sieben bis acht Jahre alt. Einzelne Tiere erreichen im Freiland jedoch ein Alter von über zehn Jahren.
Im Flachland setzt die Wanderung zu den Laichgewässern meist zwischen Mitte Februar und Ende März ein, in höheren Lagen bis zu acht Wochen später. Nennenswert wandern die Tiere laut Faltblatt der DGHT erst ab etwa 5 Grad und bei Regen oder hoher Luftfeuchtigkeit. Innerhalb weniger Tage erreichen sie dann den Laichplatz. Nach dem Laichen ziehen die erwachsenen Frösche zurück in ihre Sommerlebensräume.
Im Herbst folgt eine weitere Wanderung zu den Winterquartieren. Die Frösche überwintern entweder am Grund von Still- oder Fließgewässern oder an Land in frostsicheren Bodenverstecken, meist im Wald. Dort verbringen sie die kalten Monate und werden erst bei steigenden Temperaturen im zeitigen Frühjahr wieder aktiv.
Zu den Feinden des Grasfroschs zählen Fische, Marder, Füchse, Wildschweine, Eulen, Greifvögel, Reiher und Störche. Laich und Kaulquappen werden zudem stark von Molchen und Fischen gefressen. In Hessen nennt das Landesamt außerdem den Waschbären als Fressfeind.
Weil Fische Laich und Kaulquappen fressen, empfiehlt das Hessische Landesamt für Naturschutz, wenigstens einen fischfreien Teich zu erhalten. Auch im Gartenteich haben Laich und Kaulquappen ohne Fische deshalb bessere Chancen. Zudem zählt das illegale Aussetzen von Fischen in Kleingewässern zu den Gefahren für die Art.
Der Grasfrosch steht in Deutschland laut Roter Liste auf der Vorwarnliste. Zwar ist die Art noch sehr häufig, langfristig ist ihr Bestand jedoch sehr stark zurückgegangen. Rechtlich ist die Art wie alle europäischen Lurche nach der Bundesartenschutzverordnung besonders geschützt.
Grundlage dafür ist die Anlage 1 der Bundesartenschutzverordnung, die alle europäischen Amphibien als besonders geschützt führt. Zudem steht die Art laut Artensteckbrief der LUBW im Anhang V der europäischen FFH-Richtlinie. Als Hauptursachen für den Rückgang gelten die Zerstörung und Veränderung der Lebensräume, intensive Landwirtschaft, Pestizide, Düngemittel und Grundwasserabsenkung. Hinzu kommen Krankheiten wie das Ranavirus und der Chytridpilz.
Ein erheblicher Faktor ist außerdem der Straßentod, denn während der Laichwanderung, der Herbstwanderung und der Abwanderung der Jungtiere queren viele Frösche Straßen. Gleichzeitig zerschneiden Verkehrswege die Landschaft und isolieren einzelne Vorkommen voneinander. Gezielte Schutzprogramme für die Art gab es laut DGHT im Jahr 2018 nicht.
Für den Schutz der Art zählen vor allem neue Kleingewässer, extensiv genutzte Wiesen und eine tierschonende Mahd frühestens ab Ende Juli. An Straßen und im Siedlungsraum empfiehlt die DGHT zudem Schrägbordsteine, über die die Tiere Bordsteinkanten überwinden, sowie Abdeckungen von Gullys und Schächten. Zur Wanderzeit hält ein mobiler Amphibienschutzzaun die Frösche von der Fahrbahn fern, während ein Klappschild Amphibienwanderung die Autofahrer warnt. An stark befahrenen Straßen nahe Laichgewässern führen stationäre Amphibienleiteinrichtungen die Tiere zu Kleintiertunneln, durch die sie die Fahrbahn gefahrlos unterqueren.
Seit 1993 sind wir als Hersteller und Lieferant im Amphibien- und Reptilienschutz aktiv und haben gemeinsam mit Fachleuten aus den öffentlichen Verwaltungen Standards für Amphibienschutzanlagen geschaffen. Unsere Lösungen reichen dabei von der temporären Zaunanlage bis zur fest verbauten Leiteinrichtung. Weitere heimische Arten stellen wir in unserem Überblick zu den Amphibien und Reptilien vor.
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Rund um den Grasfrosch tauchen immer wieder ähnliche Fragen auf, vor allem zur Bestimmung und zu Fröschen im Gartenteich. Oft geht es um Farbe, Flecken und den richtigen Zeitpunkt. Die wichtigsten Antworten fassen wir hier kurz zusammen.
Nein, in der Regel ist der Grasfrosch nicht grün. Seine Oberseite ist meist braun, rötlich, gelblich oder grau, seltener olivfarben, und dabei dunkel gefleckt. Der Name lässt also nicht auf die Farbe schließen.
Ein brauner Frosch mit dunklen Flecken und dunklem Schläfenfleck ist häufig ein Grasfrosch. Ähnlich sehen allerdings Springfrosch und Moorfrosch aus. Sicher unterscheiden lassen sie sich über Beinlänge, Schnauzenform und Trommelfell.
Die erwachsenen Grasfrösche verlassen den Teich meist bald nach dem Laichen im Frühjahr. Die Jungfrösche folgen nach ihrer Umwandlung, vor allem im Juni und Anfang Juli. Einzelne Tiere überwintern allerdings am Gewässergrund.
Im Durchschnitt wird ein Grasfrosch etwa sieben bis acht Jahre alt. Einzelne Tiere erreichen im Freiland über zehn Jahre. Geschlechtsreif werden Männchen meist im zweiten, Weibchen oft im dritten Jahr.
